El concepto de paisaje es complejo de definir, depende del contexto espacial, social y temporal. Es considerado por varios autores como un sistema complejo, dinámico, donde los factores naturales y antrópicos se influencian mutuamente y se modifican a lo largo del tiempo, determinando y siendo determinados por la estructura global. Constituye la identidad histórica y cultural colectiva. Cada vez más es reconocido como una parte fundamental del patrimonio natural, cultural y científico, base de la identidad de un territorio, necesario para su ordenamiento y gestión sostenible, conservación, recuperación y valorización.
 

El 20 de octubre de 2000 el Consejo de Europa firmó en Florencia el Convenio Europeo del Paisaje (CEP), que entró en vigor en marzo de 2004, fue ratificado por Portugal en febrero de 2005 y por España en noviembre de 2007. Pretende promover la protección, gestión y planificación de los paisajes europeos. Es un instrumento que procura clarificar los conceptos relativos a los paisajes europeos y se aplica a todo el territorio (áreas naturales, rurales, urbanas y periurbanas, abarcando áreas terrestres, aguas interiores y aguas marinas).

En la cuenca del Miño existen una gran diversidad de paisajes. Para caracterizar a cada uno de ellos se han elaborado diferentes catálogos e inventarios:

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• Galicia

En Julio de 2008, el Parlamento Gallego aprueba la Lei 7/2008, de 7 de Xullo, de Protección da Paisaxe de Galicia, conforme a las disposiciones del CEP. Reconoce jurídicamente el paisaje y establece un marco de referencia para todas las legislaciones sectoriales, planes y programas que puedan influir en el paisaje. En 2011 se puso en marcha la Estratexia da Paisaxe Galega, revisada en 2014, en la que se incluyó la elaboración del Atlas das Paisaxes de Galicia a partir de los Catálogos e Directrices da Paisaxe, referencia para la elaboración del Catálogo das Paisaxes de Galicia, que divide el territorio gallego en 12 Grandes Áreas Paisaxísticas (GAP) y en 50 Comarcas Paisaxísticas (CP).

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La cuenca del Miño abarca 8 Grandes Áreas Paisaxísticas (GAP) y 20 Comarcas Paisaxísticas (CP).

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En el Miño Alto se engloba principalmente en la GAP 3-Chairas e Fosas Luguesas (A terra Chá, Lugo, Sarria y Chantada) y hacia el este la GAP 1-Serras Orientais (Ancares, Courel, Inicio y Samos- Triacastela). El centro y cuenca del Sil se caracterizan por un paisaje denominado Ribeiras Encaixadas do Miño e do Sil (GAP 5), que incluye las Ribeiras Sacras del Miño y del Sil, la comarca de Valdeorras, la cuenca de Ourense y la de O Ribeiro, además de la comarca de O Carballiño, perteneciente a la GAP 7-Galicia Central. La zona Sur se engloba dentro de la GAP 4-Chairas, Fosas e Serras Ourensás (Arnoia, A Limia y Baixa Limia-Xurés) y la GAP 2-Serras Surorientais (Terra de Trives y Terra do Bolo). Hacia la desembocadura, encontramos el paisaje GAP 6-Costa Sur - Baixo Miño, que engloba las comarcas de Condado Paradanta y Baixo Miño.

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+ info: Instituto de Estudos do Territorio (Galicia)​